中國為什么不易實(shí)行民主？不僅梁啟超，就是孫中山也一樣相信中國存在著“民智未開”和“人民程度未及格”的問題。孫中山所以強(qiáng)調(diào)要經(jīng)過軍政、訓(xùn)政、憲政這三步過程，才有可能實(shí)行民主憲政，正是他相信長期生活在專制制度下，文化程度低下，對(duì)權(quán)利義務(wù)缺少概念的大多數(shù)中國人，必須要經(jīng)過一個(gè)教育、訓(xùn)練和被引導(dǎo)的過程?；仡櫄v史，近百年來，不管在野時(shí)如何主張，一旦走上執(zhí)政舞臺(tái)，任誰都會(huì)強(qiáng)調(diào)這種必要性。這既奇怪，也不奇怪。
唯物史觀強(qiáng)調(diào)存在決定意識(shí)，相信有什么樣的社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件、文化環(huán)境，就會(huì)有什么樣的思想觀念、政治主張，乃至于也就會(huì)產(chǎn)生出什么樣的政治家和什么樣的政治制度。因此，有學(xué)者就特別強(qiáng)調(diào)說：經(jīng)濟(jì)發(fā)展是社會(huì)發(fā)展的前提，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是最重要的。換言之，中國所以民主政治不能順利落地開花，根子是中國當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)還處在小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的水平上，不可能真正形成政治民主的社會(huì)需求。因?yàn)?，從西方資本主義發(fā)展的歷史看問題，必須經(jīng)濟(jì)先發(fā)達(dá)到相當(dāng)程度，專制主義束縛經(jīng)濟(jì)貿(mào)易自由的問題變得尖銳起來，經(jīng)過一個(gè)思想啟蒙的過程，社會(huì)正義變成廣泛社會(huì)要求，然后才可能逐漸開始有所謂政治民主的制度建設(shè)發(fā)生。
但這樣的解釋未必完全合理。現(xiàn)實(shí)的情況是，世界上包括中國在內(nèi)的許多所謂發(fā)展中國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平，不僅早已超過自身100年前的發(fā)展水平，而且也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了法國、美國1789 年創(chuàng)立共和民主制度時(shí)的發(fā)展水平，但它們中不少國家既沒有能產(chǎn)生一個(gè)思想啟蒙運(yùn)動(dòng)，也沒有成就一個(gè)政治民主的制度建設(shè)。
從歷史上看，無論共和，還是民主，也不純粹是資本主義生產(chǎn)發(fā)展的伴生物，它們從古代希臘、羅馬時(shí)起就有其雛形了。最早奠定西方民主政治基礎(chǔ)的英國大憲章形成于1215 年；歐洲最早的民主政治制度 英國的君主立憲制確立于1689年；日本形成君主立憲體制是在明治中期，它們那時(shí)國內(nèi)的資本主義也都還沒有發(fā)展起來。
摩爾根早就發(fā)現(xiàn)，人類的民主政治形式在原始部落狀態(tài)就已經(jīng)產(chǎn)生出來了，它和現(xiàn)代個(gè)人自由、權(quán)利平等之類的觀念沒有任何關(guān)系。恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》一書中很詳盡地描述了摩爾根在這方面的發(fā)現(xiàn)和研究，即古代氏族部落如何通過議事會(huì)，經(jīng)過所有成年男女平等表決的方式，選舉或罷免酋長，以及決定部落中其他重大事務(wù)。一些鄰近的部落如何會(huì)出于避免過度爭奪或相殘而組成部落聯(lián)盟，由各個(gè)氏族的酋長和軍事領(lǐng)袖組成部落議事會(huì)，來決定宣戰(zhàn)、媾和以及其他共同事務(wù)。
無論是古雅典的直接民主制，還是古羅馬的代議民主制；無論是古羅馬共和國，還是中世紀(jì)的威尼斯共和國，其實(shí)多半也都是從部落民主的歷史傳統(tǒng)或經(jīng)驗(yàn)中沿習(xí)演進(jìn)出來的政治管理方式。而所有這些共和或民主制的共同特點(diǎn)，就是強(qiáng)大的專制王權(quán)的缺位，各種不同力量之間存在著平衡和協(xié)調(diào)各自利害關(guān)系的需要與條件。包括1215 年世界上最早演生出來的作為英國后來立憲制基礎(chǔ)的英國大憲章，也是建立在這樣一種情況下，國王與貴族力量既相互對(duì)立，又相互需要，誰也不能消滅了誰，必須通過妥協(xié)的方式來達(dá)到相互制衡的目的。
歐洲式的力量均勢(shì)所以會(huì)對(duì)整個(gè)制度發(fā)生影響，也和它們那里國王與貴族關(guān)系的歷史傳統(tǒng)有密切關(guān)系。歐洲(也包括日本)歷史上國王和貴族不是天子與屬臣的關(guān)系，國王沒有至高無上的地位，不少貴族都與國王沾親帶故，國王多半只是貴族中的領(lǐng)袖，國王的地位是靠貴族擁戴才形成和鞏固的。國王沒有全國性的軍事力量和由中央到地方的官僚、稅收及警察系統(tǒng)，各地的土地、租稅、農(nóng)民，包括日常治安和戰(zhàn)時(shí)的武裝力量，基本上都掌握在各個(gè)貴族手里。這是貴族與貴族之間，以及貴族與國王之間容易形成力量制衡關(guān)系，最終容易走向民主政治體制的一個(gè)很重要的條件。
由上可知，民主共和政治形成的要件首在分權(quán)，而分權(quán)的前提是要存在力量均勢(shì)和相互制衡的條件與需求。即使是法國通過激烈革命建立起來的共和民主政治，輾轉(zhuǎn)曲折最后所以能夠生長起來，也是因?yàn)樗抢镄纬闪艘粋€(gè)“第三等級(jí)”。它足以和君權(quán)、貴族勢(shì)力相抗衡，同時(shí)又不能完全吃掉對(duì)手，最終肯于與對(duì)手妥協(xié)。在這里，“人民程度”及格與否，并不特別重要。
楊奎松 著名歷史學(xué)者
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